TOP 5: PITCHERS ACTUALES DE GRANDES LIGAS
Lunes 21-Oct., 2019 | por VinnaBet | en MLB
Hace unos días, tras la debacle de Clayton Kershaw en la serie divisional ante los Nats, mucha gente empezó a hablar sobre el legado de Kershaw en Los Ángeles y en la MLB en general, otros se fueron más allá y comenzaron un debate sobre los lanzadores más dominantes de la historia y otro tanto quiso hacer un listado sobre los mejores lanzadores de esta generación.
Particularmente en este último caso, es interesantísimo ponernos a discernir sobre esta materia, considerando que en los últimos años vimos un repunte en cuanto a lanzadores dominantes y siendo esenciales en sus equipos, unos verdaderos referentes. Aquí pudiera hablar sobre monstruos recientes como Roy Halladay, unos que dominaron la liga por un corto tiempo como Tim Lincecum y otros que últimamente ya no son las deidades que llegaron a ser, pero que mantienen un nombre porque se lo ganaron a pulso, como Madison Bumgarner.
En ese sentido, me permito realizar una lista de los que, a mi parecer, son ACTUALMENTE los 5 mejores lanzadores de las Grandes Ligas. Quizá a algunas personas no les parezca, crean que falta alguien o sobre alguno, pero les recuerdo que esta es una apreciación personal. Sólo aclaro que mi valoración se dirige, de manera exclusiva, a su desempeño en temporada regular. Bienvenido el debate.
5. Gerrit Cole. Houston Astros
Desde que Cole irrumpió con los Pittsburgh Pirates comenzó a dar muestras de su calidad. Pero pudiéramos decir que somos afortunados de ver la explosión de un lanzador que puede marcar época en las Mayores.
Al momento de que escribo esta columna, Cole lleva 5 meses sin perder un partido. Este dato solo demuestra el excelente momento que vive, el control que demuestra y que, reitero, no tarda en ser el pitcher que domine las Grandes Ligas por mucho tiempo.
Lo anterior lo señalo porque a su edad, 29 años, se pudiera decir que su etapa de madurez está comenzando y para muestra sus números de esta campaña, siendo líder en ponches (K) y Porcentaje de Carreras Limpias (PCL) de la Liga Americana (326 y 2.50, respectivamente), convirtiéndose en el lanzador más constante de esta temporada. También para muestra están sus estadísticas de por vida en las mayores, donde si vemos su desempeño en las 2 últimas temporadas, que cabe resaltar han sido con el uniforme de los Astros, sus números simplemente han sido fantásticos. Para mí, candidato firme para el Cy Young de la Liga Americana este 2019.
4. Jacob DeGrom. New York Mets
Un lanzador que, a mi parecer, no hace mucho ruido mediáticamente pero que es extremadamente bueno. Son 6 años en las Mayores y DeGrom tiene un increíble PCL de 2.62. Supongo que estar en los New York Mets no le favorece tanto, considerando que los neoyorquinos no han sido protagonistas y que su división tiene a unos Nats y unos Braves que han acaparado la atención durante las últimas temporadas.
Desde su irrupción en la Gran Carpa, DeGrom dejó ver de qué estaba hecho, alzándose ese año con el premio al Novato del Año de la Liga Nacional. Después, ese mágico año de los Mets que llegaron a la Serie Mundial y que perdieron ante los Kansas City Royals, donde Jacob perdió un encuentro.
Sin embargo, DeGrom siguió constante, y prueba de ello es su increíble temporada del 2018 donde dominó a placer a sus contrarios y acabó el año con un PCL de 1.70, el 3ero más bajo desde 1968 para un pitcher que haya iniciado por lo menos 30 juegos, lo que lo hizo ganador del Cy Young de la Liga Nacional.
Esta temporada siguió bajo esa constante, donde subió su porcentaje de carreras limpias a 2.43, lo que enseña la calidad de este lanzador. A mi parecer, algo deben hacer los Mets para aprovechar a esta joya y que los pueda guiar a ganar una Serie Mundial, porque si no es así, más temprano que tarde se irá a algún contendiente a ganar el campeonato.
3. Justin Verlander. Houston Astros
Hablar de Justin Verlander es referirse a uno de los grandes lanzadores que nos ha tocado observar durante los últimos 15 años y que para mí, es un hecho que estará en Cooperstown en su primer año en la boleta.
Verlander ha sido un invitado constante al All Star Game desde su irrupción en el 2006, año en el que también ganó el premio al Novato del Año. Su bola rápida y slider han sido sus lanzamientos insignia, aunque también tira muy buenas curvas y cambios de velocidad. De por vida tiene un PCL de 3.33 con 225 victorias y 129 derrotas, lo que habla de su dominio en su recorrido en la Gran Carpa.
Pero algo que hay que destacar de Verlander, es ese magnífico año 2011, donde prácticamente despedazó las ofensivas rivales y arrasó en los premios individuales, adueñándose de todos los reconocimientos habidos y por haber.
Ganó el Cy Young de manera unánime, el MVP de la Liga Americana (premio que difícilmente se entrega a un lanzador) y la triple corona de pitcheo (24 ganados, 2.40 de PCL y 250 K).
Y bueno, aunque parezca que estoy dando demasiada importancia a lo que ha hecho Verlander en el pasado, esto era solamente para resumir brevemente el pedazo de lanzador del que estamos hablando, ya que a pesar de contar con 36 años de edad, sigue demostrando su calidad y rompiendo records personales, como lo es el haber alcanzado los 300 K por primera vez en su carrera en este 2019, superando su marca de 290 alcanzada en el… 2018. Y ni qué decir de su PCL, de 2.58, el tercero mejor de toda su carrera. Como vemos, parece que tenemos Verlander para un ratito más, por lo que debemos de disfrutar de este gran lanzador.
2. Max Scherzer. Washington Nationals
Lo demostró con los Detroit Tigers y ahora lo deja claro temporada tras temporada con los Nats. Max Scherzer es sinónimo de efectividad, de dominio, de calidad, de constancia y de trabajo.
Para mí, Scherzer es otro de los lanzadores que al culminar con su brillante carrera, será un indiscutible en el Salón de la Fama de Cooperstown.
Su constancia se puede determinar de muchas maneras, pero para poner ejemplos pueden ser los siguientes: desde el 2013 no falta al All Star Game, sin importar que haya cambiado de Liga; solamente en sus 2 primeras campañas en la Gran Carpa (con Arizona en 2008 y 2009) tuvo récord negativo y tiene 5 temporadas consecutivas por debajo de los 3.00 en PCL.
Además, es de los pocos que puede presumir ser ganador del Cy Young en ambas ligas, además de “solamente” tener 3 de estos reconocimientos; también es de esos lanzadores que se cuentan con los dedos de las manos en lanzar dos “no hitters” en una misma temporada, y ser uno de los 4 lanzadores que han ponchado a 20 bateadores en un juego de 9 entradas, los otros en esa lista: Un tal Roger Clemens, un tipo llamado Randy Johnson y el malogrado Kerry Wood.
Ahora, Scherzer tiene la oportunidad de su vida, de lograr el reconocimiento que le falta y que considero es el más importante: Ganar una Serie Mundial. Va a ser su revancha de lo ocurrido en 2012, veremos cómo termina esta temporada para él.
1. Clayton Kershaw. Los Ángeles Dodgers
Será debatido por muchos dado sus fracasos en los Playoffs, pero sin lugar a dudas, Clayton Kershaw es y sigue siendo el mejor pitcher de la actualidad y debemos estar agradecidos de poder ver a un lanzador tan dominante y regular durante toda su carrera en las Grandes Ligas.
Si la gente se deja llevar por lo que ve en playoffs y no analiza la constancia que demuestra temporada tras temporada Kershaw, es que simplemente se ciega ante un súper dotado como el zurdo.
Para hablar del impacto de Kershaw en el Big Show podemos hablar de lo siguiente: lleva 12 temporadas en la MLB y justamente esta temporada que acaba de terminar nos mostró su peor PCL de su carrera, 3.03. Si, 3.03, sólo por detrás del que tuvo en su temporada de novato.
El resto de su carrera, este monstruo ha lanzado por debajo de los 3.00 de PCL, incluyendo 3 temporadas con los siguientes porcentajes: 1.83, 1.77 y 1.69. Ha encabezado las Grandes Ligas en efectividad por 5 temporadas. Ha sido All Star en 8 ocasiones.
Al igual que Verlander, ha sido de los pocos lanzadores en ser galardonado como MVP de su liga, logro alcanzado en el 2014. Y al igual que Verlander, obtuvo la Triple corona de pitcheo en 2011, con 2.28 de PCL, 248 K y 21 victorias.
Otro dato más, Kershaw nunca ha tenido una temporada con record negativo. Nunca en sus 12 temporadas. Además, puede presumir 3 Cy Youngs.
Que Kershaw se transforme en los playoffs no deja de lado que estamos ante el mejor pitcher de nuestra generación, ante un jugador legendario y que será recordado en la historia de la pelota. Eso sí, le falta darle el toque final a su carrera con un anillo de Serie Mundial.
Oscar Israel
